Создатели нитей

Отступление.

В наших глазах крики "вперед",

В наших глазах окрики "Стой!"

В наших глазах рождение дня,

И смерть огня.

В наших глазах звездная ночь,

В наших глазах потерянный рай,

В наших глазах открытая дверь.

Что тебе нужно - выбирай!

В. Цой.

Путники ехали молча и, почти убаюканный мягкой поступью чудесного коня, землянин расслабился, задумавшись о чем-то своем, лишь ему одному ведомом... Однако постепенно мысли его, перелетая с предмета на предмет, вернулись к событиям недавнего прошлого, к тому моменту, когда он долгое мгновение стоял лицом к лицу с... странно, но, анализируя теперь этот момент он вдруг вспомнил, что совершенно не боялся. "Бесстрашный герой лицом к лицу со смертью" - улыбнулся он про себя, а ведь, действительно, страх пришел позже. В тот момент он не боялся, потому что бояться... было нечего. Да, это чудовище, явившееся откуда ни возьмись перед ними было каким угодно - странным, немыслимо чуждым, нечеловеческим - но не страшным. Его чуждость вызывала не страх, а скорее молчаливое удивление. "Интересно, что думает по этому поводу Зир" - подумал землянин и оглянулся на своих спутников.

Корабль, принявший сейчас облик человека, сидел прямо перед ним, и, словно бы в задумчивости, поигрывал колчаном Великого Технолога; сама Великий Технолог устроилась в переднем седле, свесив ноги на правую сторону, и лицо ее было полностью отрешенным от всего окружающего - видимо, она общалась со своей невообразимой техникой.

"А ведь она, пожалуй, не задумается принести нас всех в жертву своим таинственным планам - или, может быть, я ее совсем не понимаю? Пятьсот лет не иметь своим собеседником ни одного живого человека это как? Даже если самые совершенные машины следят за твоим психическим здоровьем. И даже, если на тебе лежит ответственность за целую цивилизацию..."

Великий Технолог неожиданно повернулась, и пристально посмотрела на него.

- Мне кажется, я знаю о чем ты думаешь, землянин, но пойми - у нас совсем другие правила...

- Ну и что?

Теперь Великий Технолог казалась несколько смущенной.

- В общем-то ничего, но за столь долгое время я, конечно, могла разучиться иметь дело с настоящими людьми - такими как ты... и я.

- А с такими как я - неожиданно встрял в разговор Зир - я что, не человек?

- Однако прошедшие несколько дней - как ни в чем не бывало продолжала Великий Технолог - научили меня относиться к тебе... с уважением. Я не думала...

- А ко мне? - опять перебил ее Зир.

- Как ни странно, и к тебе тоже - повернулась к нему Великий Технолог - несмотря на твои жалкие потуги в остроумии.

- Ну так уж и жалкие, - надулся Зир - вас, людей не поймешь!

- Вот-вот, а сам только что называл себя человеком.

- Только по внешнему виду. Внутри я - само совершенство! - торжественно заявил Зир и снова принялся за колчан.

Между тем они опускались все глубже и глубже в океан миров, которые едва ли были доступны охотившимся за ним цивилизациям. Облик мира постепенно менялся - временная дискретизация стремительно росла, и в неощутимые промежутки дырявого, разорванного времени, вполне вероятно, существовали на этом месте другие миры - кто знает какие... Изменился и вид Космоса - звезды перестали сливаться в галактики, они покрывали все небо едва заметной серебристой пылью. И даже звук ударов копыт коня изменился - они стали тихими и робкими, они звучали несмело, они словно извинялись за вторжение в чужое пространство.

Через несколько часов скачки у землянина возникло ощущение, что все происходящее с ним - сон и он не имеет к этому, происходящему, никакого отношения, что происходит это вовсе не с ним, а он - лишь наблюдатель, испытывающий щемящее, горькое и терпкое одновременно чувство приближающегося расставания с чем-то очень-очень важным... От этих попыток разобраться в собственных ощущениях его оторвал голос Зира:

- А как у нас дела со связью?

- Давно потеряна. Сюда доходят только редкие сообщения, и то смысл их искажен... Но, по всей видимости, дома у нас пока что все в порядке.

- Это дома у вас все в порядке. Несколько минут назад я принял сообщение, основательно смахивающее на сигнал бедствия, и, откровенно говоря, думал, что мы во весь опор помчимся туда!

- Думал бы ты лучше о чем-нибудь более полезном, Зир. Никуда мы, конечно, не помчимся.

- Это еще почему? - в голосе Зира звучали такое презрение и возмущение, что землянин не мог не вмешаться.

- Мне кажется я знаю, что ты имеешь в виду, Великий Технолог, но, раз уж ты захотела проявить человечность, что, как я вижу, цивилизациям не очень-то свойственно, то, наверное, нужно пройти этот путь до конца. Едва ли кто-нибудь из землян сможет спать спокойно зная, что не ответил на, пусть даже предполагаемый, сигнал бедствия.

- А сможешь ли ты спать спокойно зная, что из-за твоих попыток успокоить гипертрофированую совесть подвергалась опасности величайшая цивилизация во Вселенной?

- Если эта штука появится еще раз, мы ей будем на один глоток. Вполне вероятно, что мы сейчас находимся в ее владениях - если в Болоте Времени вообще есть какая-то жизнь. Я думаю что риск не так уж велик - а в случае удачи мы сможем узнать что-нибудь новое...

- Ну хорошо! Если уж вы двое так уверены - поехали, хотя мне кажется, что твои аргументы, землянин - это всего лишь слова, истинная причина твоих действий в другом - и я хочу знать, в чем? Я сильно сомневаюсь в том, что ты понимаешь этот мир лучше, чем я.

- Конечно, нет. Но мне кажется, что я лучше понимаю себя - это та часть знания, которую Великий Технолог утратил, когда ты осталась одна. Но есть еще одно соображение, и Зир, я думаю, сумеет помочь мне его сформулировать, так как это имеет к нему непосредственное отношение. Сколько нам ехать до новой цели?

- Около пятнадцати минут по твоим мерам.

- Пусть будет так, нам как раз хватит времени.

- Мы слушаем! - провозгласил Зир.

- В истории Земли был период, и не один - ведь на Земле всегда жило множество народов - который можно назвать периодом детства.

- Мы называем это технической цивилизацией.

- Не совсем так. У меня создается впечатление, что все цивилизации этой Вселенной - дети; большие, сильные, играющие с Измерениями и Пространством, но дети. У людей такое было.

- Ты считаешь, что вы старше нас?

- Я считаю, что предшествующая нам великая цивилизация вовсе не случайно закрыла доступ к некоторым тройкам Измерений. Когда они исчезли?

- По вашему летоисчислению около трех миллионов лет назад.

- То есть примерно тогда, когда на Земле появился человек.

- Из того, что ты предположил - медленно произнесла Великий Технолог, - можно вывести страшные вещи, и одна из них - это то, что ты представляешь для нас гораздо большую опасность, чем твой Первоатом!

- Думаю, что так. Более того, я уверен, что проникновение Зира в мой мир тоже было запланировано.

- Возможно, конечно - начал корабль, но Великий Технолог прервала его слова движением руки:

- Если вы подключитесь к датчикам обзора, то увидите нечто интересное.

Едва землянин успел кивнуть в ответ, как вдруг Космос в его глазах фантастическим образом переменился - и, в то же время остался прежним. Он различал мелкие камешки на поверхности астероида возле ближайшей звезды, а присмотревшись, смог различить даже отдельные молекулы; в то же время он прекрасно видел лица Зира и Великого Технолога - датчики не только передавали изображение, но и каким-то образом сообщали расстояние до него - однако прежде всего его внимание привлекло не это.

Они вплывали в эти Измерения попарно - чудовищные коровы, чьим пастбищем был Космос а кормом - звезды, бесформенные белые груды светящегося тумана, подобные исполинским китам и пожирающие светила, как земные киты пожирают планктон... Их тела влажно поблескивали в тусклом звездном свете, а движения - издали неторопливые но вблизи значительно превосходящие скорость света - казались полными угрозы и силы.

Следом за поразительными существами в Измерения вплыли более мелкие темные тела - то ли своеобразные космические акулы, готовые разорвать отставшего от стада кита, то ли падальщики, кормящиеся объедками, оставшимися от своих чудовищных симбиотов, а может быть и пастухи, перегоняющие стадо на новое пастбище...

Несколько секунд все трое ошеломленно смотрели на звездных чудовищ, потом Великий Технолог разрешила коню продолжать менять Измерения и колоссы мгновенно скрылись из глаз - как будто их никогда и не было.

- А между прочим - первой нарушила молчание Великий Технолог они пришли именно оттуда, куда мы сейчас направляемся. Если сигнал бедствия подавала цивилизация, то нетрудно догадаться, что с ней произошло...

- Сигналы прекратились, - мрачно заметил Зир - Похоже, мы опоздали.

- Вон там - сказала Великий Технолог - ответ на ваши вопросы - и она показала на небольшую группу звезд - час назад это было небольшим звездным скоплением, и, судя по сигналам, населенным - хотя кто мог предположить, что так глубоко в Болоте Времени может существовать цивилизация...

- Ну, мало ли, кто чего не мог предположить - буркнул землянин, когда конь снова тронулся в путь - я вот тоже не мог предположить, что когда-нибудь увижу Первоатом... Заварил кашу мой отец - а впрочем, его-то тоже никто не спрашивал. Хотел бы я знать, какая воля за всем этим стоит...

Конь, между тем, несся вперед, и от его топота, казалось, вздрагивали недобрые древние звезды.

Болото Времени.

Соседи приходят, им слышится стук копыт.

Мешает уснуть, тревожит их сон!

Те, кому нечего ждать - отправляются в путь.

Те, кто спасен? Те, кто спасен!

А тем, кто ложиться спать - спокойного сна!

Спокойная ночь!

В.Цой.

Несколько часов спустя землянин вынужден был констатировать, что от знакомого ему Космоса вокруг не осталось ничего. Конь двигался в этот момент, предположительно, через самый центр Болота Времени - и не защищай их барьер из привычного им пространства, они не просуществовали бы и секунды. Зиру тоже было не по себе (если, конечно, можно применить это выражение к кораблю) - привычные и знакомые с самого рождения Нити, которые позволяли ему мчаться по Вселенной, пронизывая хаос пространственных и временных Измерений, не подчинялись здесь обычным для Космоса законам Причины и Следствия, перемещаться с их помощью не смог бы теперь, наверное, никто; кроме того, нарушилась сама структура Мерности - появились виртуальные и односторонние Измерения, пространственные и временные, что было, как считал раньше Зир, просто невозможно.

Звезды становились разнообразнее, некоторые огромные, другие маленькие - не больше апельсина - однако бешено светящиеся. Планеты почти исчезли - путники встретили их всего несколько раз, но одна встреча запомнилась особенно. Вокруг звезды - обычной на вид, с Солнце размером - вращалась планета, тоже на вид вполне обычная, если не считать того, что освещенной была не та сторона, которая обращена к светилу, а противоположная. Самым же странным было то, что обыкновенные, привычные и удобные причинно-следственные законы действовали на освещенной стороне этой планеты, но почему-то не действовали на теневой...

Все это путешествие через центр Болота Времени осталось в памяти землянина как фейрверк всяческих несуразностей и невозможностей стук копыт коня складывался в стихи, потом он очень жалел, что не смог их запомнить; свет звезд улыбался, причем настолько искренне, что проняло даже Зира, и он улыбнулся в ответ; а однажды Великий Технолог поспешно изменила немного курс коня, сказав, что задержавшись, они рискуют остаться в этом месте навсегда.

- Что-то вроде земных сирен? - спросил землянин, когда они удалились на безопасное расстояние.

- Что-то такое, о чем лучше и не думать вовсе - какой-то самоорганизующийся процесс в Пространстве-Времени, напоминающий жизнь - и в то же время совсем другой. Даже вдали от него люди начинают видеть и слышать всякую чушь, из тех же, кто подходил ближе, не возвращался, насколько я знаю, никто.

- Может быть, там и живет наш друг? - спросил Зир, оглядываясь по сторонам, - у меня какие-то нехорошие предчувствия...

- А чего, вообще, может быть хорошего в Болоте Времени? Никогда не сомневался, что из этой авантюры ничего путного не выйдет.

- И все же, у меня нехорошие предчувствия. Слушай, сдвинься на шесть квантов - мне кажется, я что-то вижу.

- Так значит Измерения все-таки квантуются? - повернулся к Зиру землянин.

- К сожалению, квантуются не Измерения а переход между ними. Мы можем перемещаться только на целое число квантов - даже конь Великого Технолога связан этим ограничением. Кто знает, сколько миров скрыты между квантами наших перемещений - и если попадешь туда, те же законы квантованности перехода не дадут тебе вернуться обратно.

- Но ведь ты попал в мой мир и вернулся.

- Никто не может понять как!

- Я всегда считала - добавила Великий Технолог - что для такого перехода необходимы совершенно особенные средства движения, однако Зир их не имел... Так что, как видишь, основания для того, чтобы подозревать вмешательство внешней силы, у нас имеются. Так что ты увидел, Зир?

В это мгновение Великий Технолог сама, видимо, обнаружила то, что еще раньше заметил корабль, и удивленно подняла голову:

- А ведь нас встречают.

- Кто? - встревожился землянин.

- Цивилизация, исчезнувшая двести лет назад. Я считала ее погибшей, а оказывается, они просто переселились сюда, в Болото Времени.

- Машинная цивилизация?

- Ага, причем техническая. Очень своеобразная цивилизация, делает все по-своему, и небезуспешно. Сейчас нам сделают проход во внешнем экране...

- А это не опасно? - спросил человек.

- А жить вообще опасно - отозвался Зир, - помереть можно, особенно в Болоте Времени.

- Но добровольно лезть неизвестно куда, к тому же имея Первоатом...

- Я знаю эту цивилизацию - холодно ответила Великий Технолог.

Землянин хотел было возразить - знала двести лет назад, кроме того, вдруг это и не цивилизация вовсе, а хитроумная ловушка, но Зир в этом вопросе явно принял сторону Великого Технолога - и он промолчал.

Проход открылся перед ними в виде тоннеля в едва видимой мерцающей завесе. Звезды исчезли; конь помчался между густеющими на глазах стенами, и вдруг очутился в огромном зале.

Представителей встречавшей их цивилизации было двое, оба выглядели очень молодо - на вид их возраст трудно было оценить больше, больше чем лет двенадцать, и они были похожи друг на друга как брат и сестра. Или их делала похожими одежда, похожая на неяркое фиолетовое пламя, из которого выступали только лица и кисти рук.

- Человек, звездолет и цивилизация; необычная компания в этих местах - провозгласил один из "близнецов". - Гости у нас редки и потому их появление - всегда большое событие.

- Мы заметили вас довольно давно, и я ждала случая кое-что у вас узнать, да и на ваши вопросы ответить. Пойдемте, мы постарались устроить вас как можно удобнее. - девочка повернулась к медленно открывающейся двери.

- Мы слышали сигнал бедствия - сказал вдруг землянин, - и видели это: этих:

- Мы тоже их видели. А что до сигнала - то к этому мы привыкли, хотя далеки от разгадки. Болото времени полно призраков и оживших воспоминаний.

- Так это призраки?

- Можно сказать и так. В момент образования Болота Времени погибло множество цивилизаций.

- У вас есть доказательства того, что Болото Времени возникло недавно? - удивленно спросила Великий Технолог.

- И даже доказательства того, что это было сделано искусственно. Если воспользоваться простой аналогией, - мальчик повернулся к землянину, - при завязывании мешка, его верхняя часть собирается в складки. "Складки" нашего мира и есть Болото Времени.

- У нас есть легенды о Предках, которые отделили наши Измерения от остального мира, чтобы не допустить вторжения какого-то страшного врага. Но что случилось потом и куда делись сами Предки - об этом молчат даже легенды.

Тем временем все расселись на длинные сидения, мерцающие фиолетовым и пурпурным. "Близнецы" стояли перед ними, движения их были удивительно красивыми и точными, а по "одежде" пробегали едва заметные пурпурные волны.

- Мы только нашли свидетельства того, что Болото Времени создали искусственно. О том, как мы к этому пришли на словах объяснять слишком долго - но Великий Технолог получит всю имеющуюся информацию. Однако, что происходит вне наших миров, и зачем потребовалось создавать эту "перевязку" или "пломбу" мы не знаем.

- В таком случае, сведенья, которыми мы с вами поделимся, еще более удивительны. Перед вами человек, который попал к нам извне! - и она обернулась к землянину, - Покажи им, пожалуйста!

Он снял цепочку, на которой висел Первоатом, и положил его в протянутую ладонь мальчика.

- Значит, вот за чем идет охота:

- Можем ли мы заняться им до завтра? Двоим из вас нужен отдых, и к его окончанию мы, надеюсь, сможем рассказать что-нибудь об этой вещи. Пойдемте, мы покажем ваши комнаты.

Когда землянин уже засыпал, к нему в дверь постучали. Это был Зир, спешивший сообщить о чем-то важном.

- Мне задают множество вопросов о нашей встрече и о том, что за ней последовало. Нужно ли им все рассказывать? Решение за тобой, да и предостерегал против них тоже ты:

- А мы уже все решили, отдав первоатом.

- Я тоже так думаю, но их вопросы могут показаться тебе нескромными.

- Зато, быть может, мы что-нибудь узнаем.

- Я не стал бы особенно на это рассчитывать, - пробормотал Зир, уже уходя.

***

Он не проспал и трех часов - может быть потому, что конь Великого Технолога, пока на нем ехали, заботился об усталости своих седоков, а может быть, сказалось изобилие новых впечатлений. Однако, он оказался последним из проснувшихся - в зале, куда выходили их комнаты, уже собрались и "близнецы", и Зир, и даже Великий Технолог.

- Как мы и предвидели, результат отрицательный, - сказал Зир.

- Мы хотели бы пойти дальше в своей нескромности, - произнес, подходя, один из "близнецов". - Ты, землянин, обладаешь чем-то, отличающим тебя от нас:

- Например, первоатомом, - улыбнулся землянин.

- Не только, - совершенно серьезно ответил мальчик. - Кстати, вот он. Совершенно необычная вещь. Мы всегда считали, что подобное попросту невозможно. Но он перед нами: И мы не нашли никаких отличий от нас в твоем теле. Остается предположить, что они есть у тебя в памяти. Ты согласишься ею поделиться?

- Да, - ответил он почти против воли.

- Довольно неприятная процедура. Но это последний шанс что-нибудь узнать.

- Я согласен. Это бегство вслепую ни к чему хорошему не приведет.

- Тогда тебе придется вспомнить свою жизнь - всю, от начала до конца. Мы поможем пробудить самые глубокие воспоминания.

Девочка неслышно подошла сбоку и коснулась кисти его руки. Воспоминания ударили каким-то буйным, неудержимым потоком, мгновенно смяв всякие следы личности и способности управлять неудержимо несущимся шквалом памяти. Он вспоминал все, но, кидаемый и уносимый штормом воспоминаний, почти не сознавал этого.

Время от времени неудержимый натиск ослабевал, и он осознавал себя сидящим в пурпурном кресле. Тогда его руки вновь касались тонкие детские пальцы, отправляя в бушующее море памяти:

***

Осознание окружающего вернулось уже в седле коня. Едва ли они успели отъехать далеко - вид Болота вокруг не изменился. Зато изменилось восприятие окружающего: он по-прежнему был подключен к датчикам Великого Технолога, однако теперь сенсоры чудесного коня не просто показывали ему окружающее - они, казалось, внимательно смотрели на землянина и чего-то ждали.

"В чем дело" - спросил было он, но не успел, потому что ему уже ответили:

"Мы ждем приказаний. Мы руки Великого Технолога. Мы его глаза. Мы выполним все, что ты прикажешь. Приказывай."

"Ну как?" - вмешался в этот безмолвный шепот такой же призрачный голос Великого Технолога.

"Зачем мне это?" - хотел было спросить землянин, но неведомые механизмы угадали его вопрос еще до того, как он успел сформировать мысль. И немедленно прислали ответ:

"Если ты выберешься отсюда, я хочу, чтобы ты позаботился о цивилизации Великого Технолога. Она достойна большего, чем нынешнее состояние, постарайся спасти ее".

"Наши дела настолько плохи"?

"Не знаю. Но у меня есть предчувствия, которых нет у машин. Впрочем, не будем об этом. Путь впереди, насколько можно видеть, свободен. Нас потеряли преследователи и появился шанс добраться до дома никого по пути не встретив".

- А что удалось вытащить из моей горемычной памяти, - перешел на голос землянин?

- Кое-что, кажется, удалось - только пока не совсем понятно, что именно. У тебя расслаиваются некоторые воспоминания. Более того, судя по тому, что мы видели, это присуще всем жителям вашего мира. Такое впечатление, что ваш мир располагает к работе с нитями несколько иначе, чем наш. Вы как бы расслаиваетесь в нем, живете сразу в нескольких объемах.

PDF-версия

0¦ Теги:

Share|

Вставить в блог:

Livejournal

Я.ру

Buzz

Создатели нитей

Оставьте свой комментарий